South East

Connue pour ses magnifiques paysages, la côte du Sud-Est est aussi une terre de galeries, musées, théâtres et sites classés.

Celle que l'on surnomme la côte créative d’Angleterre n’est pas avare en sites d’intérêt culturel. Vous y trouverez des galeries de renommée mondiale dont le Turner Contemporary à Margate, l’étonnant De La Warr Pavilion de 1930 dans le Sussex de l’Est, la Towner Art Gallery à Eastbourne ou encore le Hastings Contemporary, récemment rouvert. Mais aussi des galeries d’art locales, au nombre desquelles le Worthing Museum and Art Gallery qui abrite une des plus impressionnantes collections de vêtements du Royaume-Uni.

La région compte également d’intéressants musées consacrés à l’histoire locale, comme le musée de Douvres et son incroyable « épave », bateau de l’âge de bronze, à l’histoire maritime, comme le Portsmouth Historic Dockyard et l’Explosion Museum of Naval Firepower, ou encore à la guerre et à la préparation du débarquement, comme le musée D-Day Story. Sans oublier les musées spécialisés comme le Dickens House Museum, le Diving Museum ou encore le Anne of Cleves Museum.

Explorez une région de résidences royales, châteaux, demeures seigneuriales et trésors de l’architecture balnéaire. 

C’est dans le Sud-Est que se trouvent certains des plus intéressants sites classés du pays. L’exotique Royal Pavilion de Brighton et la somptueuse Osborne House sur l’île de Wight, jadis résidences royales, impressionnent autant par leur architecture que par leur grandeur historique.

Gardant l’entrée de Douvres depuis plus de neuf siècles, le château de Douvres est un imposant site médiéval dont il ne faut pas manquer de visiter la grande tour et les ‘Secret Wartime Tunnels’. Les châteaux d’Arundel, de Lewes et de Carisbrooke sont tout aussi beaux – chacun ayant une histoire à raconter, dans un décor splendide.

C’est à l’époque victorienne que la côte a vu arriver en masse ses premiers visiteurs, fuyant la ville pour profiter de l’air marin et des bains vivifiants. Des habitudes qui ont doté nos villes côtières d’un riche patrimoine balnéaire et fait fleurir de nombreuses jetées, particulièrement superbes à Brighton, Eastbourne, Worthing, Hastings ou encore Ryde. Aujourd’hui, le paysage s’observe du haut de structures modernes qui dominent l’horizon, comme la British Airways i360 à Brighton ou la Spinnaker Tower à Portsmouth.

Faire de l’exercice dans un décor splendide ou flâner dans une ville aussi jolie qu’agréable, à deux pas de Londres

Le parc national des South Downs est un endroit génial pour faire du sport en pleine nature. Si vous avez une âme d’aventurier, suivez le South Downs Way sur 145 kilomètres à pied, à vélo ou à cheval. Les falaises des Seven Sisters, ondulant à perte de vue, se prêtent volontiers à la randonnée et offrent des panoramas spectaculaires sur la côte, les terres cultivées, les forêts anciennes et les landes. De pittoresques villages et leurs pubs de campagne vous attendent en chemin pour le déjeuner.

Récemment désignée réserve de biosphère par l’Unesco, l’île de Wight possède de nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables dont une de 112 km qui permet de faire le tour de l’île – mais attention, les jambes souffrent. Tandis que le littoral du West Sussex est un paradis pour les sports nautiques, pourquoi ne pas essayer le paddle dans le port de Chichester ?

Si vous avez une âme de citadin, plusieurs villes animées vous attendent dont Brighton, avec ses rues commerçantes victoriennes, ses théâtres, ses salles de concert et sa vie nocturne. Laissez-vous séduire par les villes portuaires de Douvres, Portsmouth et Gosport, riches en musées, boutiques et sites d’intérêt. Ou profitez du renouveau balnéaire à Broadstairs et Ramsgate avant de faire un tour sur les plus anciennes montagnes russes du pays au Dreamland de Margate.