Eeuwenlang heeft het koningshuis de kust zowel versterkt als er vakantie genomen. Van landhuizen tot kasteelruïnes en zelfs alledaagse kustelementen zoals strandcabines: het koningshuis is op talloze manieren verbonden met de kust. Veel van deze locaties kunnen makkelijk gecombineerd worden tot een uitstap aan de omringende kust.
Elk jaar met kerst gaat de koninklijke familie naar Norfolk en het landhuis van Sandringham. Onder grote mediabelangstelling werd Meghan Markle in 2017, voordat ze hertogin van Sussex werd, uitgenodigd om er de feestdagen door te brengen.
Koningin Victoria kocht het landgoed Sandringham, 190 km ten noordoosten van Londen, in 1863. Enkele jaren later begonnen de werkzaamheden aan het huidige 19e-eeuwse jacobijnse gebouw. Vandaag is het het buitenverblijf van koningin Elizabeth II.
Het publiek wordt niet buitengehouden: delen van het landhuis en het terrein zijn doorgaans dagelijks te bezoeken van april tot oktober. In elke kamer staan gidsen klaar om hun kennis met ontwapenende ongedwongenheid te delen.
Nog eens 240 hectare bosheide zijn het hele jaar door open voor het publiek. Vergeet de naburige kerk van St Mary Magdalene niet, waar de koninklijke familie geregeld de eredienst bijwoont onder de prachtige gebeeldhouwde engelen.
De huidige koninklijke familie maakt natuurlijk ook deel uit van een lange rij vorsten die het Britse eiland geregeerd hebben. De duistere, mysterieuze tijden van de Saxische koningen werden vastgelegd in de serie Last Kingdom, een bewerking van Bernard Cornwells reeks the Saxon Stories.
Netflix heeft een vierde seizoen van Last Kingdom besteld (de eerste drie waren waanzinnig populair) en overal langsheen de kust vind je echo’s van de saga’s. Whitby Abbey werd gesticht door een van de eerste Engelse koningen, koning Oswy, die in het midden van de 7e eeuw over Yorkshire en Northumbria regeerde. St Hild, de abdis van Whitby in Oswy’s tijd, en een van de machtigste vrouwen in de middeleeuwen, was ook lid van de koninklijke familie van Yorkshire.
Koninklijke echo’s uit Whitby hebben de eeuwen overleefd: het is bekend dat koningin Victoria hield van gitjuwelen uit Whitby en de bewerkte steen beschouwde als een symbool van haar blijvende liefde voor Prins Albert. Daardoor werd git uit Whitby een populaire modetrend in de victoriaanse tijd.
Om meer te weten te komen over een andere koninklijke gemalin kan je naar Lewes gaan, naar het huis van Anna van Kleef, een van de zes echtgenotes van Henry VIII – en een van de amper drie die het huwelijk overleefden. Het prachtige middeleeuwse huis en de tudortuin verdienen een bezoek.
Top image, Sandringham Estate
© 2020 The Borough Council of King's Lynn & West Norfolk
.jpeg)
.jpg)
.jpg)
Verder oostwaarts langs de zuidkust vind je Camber Castle, dat in opdracht van Henry VIII werd gebouwd tussen Rye en Winchelsea. Onder begeleiding van een gids kan je een bezoek brengen aan het kasteel, dat een eindje van de beide stadjes af gelegen is en vanuit Rye bereikbaar is langs de velden.
Eastbourne pronkt met een strandhuis dat King George V in 1935 gebruikte (buiten staat een groene plaque; je loopt erlangs als je naar het strand van Holywell loopt).
Een stukje landinwaarts ten noorden van Eastbourne vind je Pevensey Castle, een Normandisch kasteel gebouwd door Willem de Veroveraar, de eerste Normandische koning van Engeland. Grote delen van het oorspronkelijke kasteel en de eeuwenoude ‘verbeteringen’ zijn nog overgebleven, zoals de donkere kerkers en de grote, vierkante donjon.
Een beetje verder terug in de tijd komen we Richard III tegen, de laatste Engelse koning die in Scarborough Castle verbleef. Richard bezocht het kasteel het laatst een jaar voor zijn dood, toen hij de vloot samenstelde die hem moest helpen Henry Tudor te verslaan.
Had hij de Slag bij Bosworth gewonnen in plaats van er om het leven te komen, dan had hij Scarborough in het graafschap Yorkshire zelf het predicaat graafschap gegeven.
Het kasteel heeft zijn wortels verder terug in de tijd: het werd ontworpen door King John. Het is spectaculair gelegen op een landtong en overheerst de skyline van het stadje.
Vorsten hadden niet altijd een kasteel nodig om hun macht te tonen. Aan de zuidkust, 6 km ten westen van Chichester en uitkijkend over de moerassen van Chichester Harbour, vind je Bosham Creek. Dit is het eerder treurige decor waar Knoet de Grote naar verluidt de getijden – vergeefs – beval te stoppen. Om de een of andere reden is dit voorval de geschiedenisboeken ingegaan als een staaltje koninklijke arrogantie; in werkelijkheid toonde Knoet zijn onderdanen dat zelfs koningen hun beperkingen hebben.
Door Mark Rowe
Vuurtorens zijn als uitroeptekens die spreken van verwondering over het kustspektakel dat hen omringt. Een bezoek staat steeds garant voor verbluffende landschappen waar zee en land elkaar ontmoeten. Veel vuurtorens staan open voor het publiek; in of naast sommige ervan kan je zelfs overnachten.
Waterfronts, a series of seven outdoor art commissions by internationally-renowned artists, has launched on the south east coast, creating the world’s first art GeoTour and an exciting new modern art trail spanning Essex, Kent and East Sussex.
Fotograaf Steve en ecoloog Richard zijn zakenpartners die leven in het adembenemende decor van noordelijk Yorkshire. Daar organiseren ze voet- en boottochten voor al wie houdt van wilde dieren kijken en fotograferen.
