Relájate conduciendo por la costa entre paisajes espectaculares

Si buscas una ruta que te lleve a lugares remotos, 50 kilómetros al norte de Newcastle la carretera A1068 se desvía de la A1 para dirigirse a la imponente costa de Northumberland.

Robert Lundgren Jones de Lundgren Tours aconseja empezar esta ruta de 60 kilómetros saliendo de la localidad porteña de Amble rumbo a Warkworth, donde un espléndido castillo medieval en ruinas se eleva sobre el río Coquet. Tras un breve paseo río arriba se puede contemplar una ermita del siglo XIV.

Conduciendo hacia el norte se llega a la ciudad de Alnmouth (pronunciado "Alanmuth"), que resulta particular por sus casas de tonos abigarrados colgadas sobre el río Aln. No te pierdas la diminuta Ferryman’s Hut, considerada el museo más pequeño de Inglaterra. Por debajo de la parte este del pueblo se extiende una enorme playa vacía.

Yendo hacia el interior encontrarás la ciudad de Alnwick, que conserva la puerta del castillo y la plaza del mercado empedrada, ambas de la época medieval. Esta localidad está repleta de comercios al por menor, incluidas carnicerías y tiendas de delicatessen y ropa para el campo. 

"Guillermo El Conquistador concedió a Northumberland la independencia al darse cuenta de la importancia estratégica que tenía la región por encontrarse tan cerca de Escocia. Los vestigios de esa independencia aún se pueden observar en la ciudad a día de hoy", explica Robert.

Un buen ejemplo es Barter Books, una de las mayores librerías de segunda mano de Europa, situada en la antigua estación ferroviaria de Alnwick. El visitante puede entrar en Barter Books en busca de cualquier novela o libro de historia, porque lo más probable es que lo encuentre.  La librería incluye una espléndida cafetería con especialidades consolidadas como las tostadas de canela, cuyo pan se corta largo y delgado.

Al norte de Alnwick aumenta la espectacularidad de la costa. "Hay una variedad enorme de playas preciosas y desiertas", explica Robert. "Toda la costa de Northumberland reposa sobre un lecho de roca conocido como ‘The Great Winshill’, una meseta volcánica".

Entre los lugares que no te puedes perder se encuentran el pueblo de Craster, donde podrás comprar arenques ahumados en L Robson’s and Sons; Low Newton by the Sea, con su verdor delicioso y sus recoletas casas de pescadores; la fascinante Bahía de Budle Bay, y, por último, Lindisfarne (también llamada "Isla Sagrada"), que está separada de tierra firme por una carretera que cubren las mareas. La ruta termina en la ciudad de Berwick-upon-Tweed, que se caracteriza por su arquitectura del periodo georgiano y se encuentra ubicada en el punto más septentrional de Inglaterra.

Otra opción interesante es la ruta de 50 kilómetros que sigue la costa oriental de Lincolnshire desde Gibralter Point hasta Louth.  

Situado 35 kilómetros al noreste de Boston, Gibraltar Point es un cabo que se adentra en el Estuario del Wash y el Mar del Norte. Al llegar encontrarás un nuevo centro de visitantes que se sostiene sobre pilotes para evitar que corra la misma suerte que su predecesor, arramblado por las olas en 2013. 

Se trata del lugar ideal para bajar el ritmo, contemplar las dunas y el mar y escuchar el canto de los pájaros.  Tras comprar algo para picar y beber en la cafetería del centro de visitantes, conduce por la A52 más allá de la población playera de Skegness y luego emprende por la A1031 un camino sinuoso entre las ciénagas pinturescas destinadas al pastoreo y las costas solitarias y cambiantes de Lincolnshire.

Los pueblos costeros como Chapel St Leonards ponen a tu alcance una experiencia clásica de veraneo a la inglesa, mientras que la playa larga y desierta de Anderby Creek se extiende como una solitaria franja amarilla en esta costa desolada.  

Yendo hacia el interior se encuentra la ciudad de Louth. Sube a lo alto del campanario gótico de la iglesia de St James, el más elevado de su estilo en Inglaterra con 87 metros de altura, y contempla buena parte de la costa oriental de Inglaterra.  Louth es un buen lugar para pasar la noche.

La costa de Norfolk también resulta adecuada para hacer por rutas por carretera. La A149 que va de King’s Lynn a Cromer da la sensación de que el tiempo se ha detenido: por la profusión de vehículos de granja, se pueden tardar un par de días en recorrer los 80 kilómetros haciendo paradas.  Buena parte de la ruta está flanqueada por arbustos roídos por el salitre y algunas trampas para langostas amontonadas donde habitan colonias de majuelos.  

Tras pasar el Palacio de Sandringham, propiedad de la Corona, se llega a Hunstanton, una población costera victoriana conocida como "Sunny Hunny" (Hunny la Soleada). No lejos se encuentra Heacham, el epicentro de la industria de la lavanda de Norfolk. En verano los campos se cubren de tonos de un azul claro y el aire se perfuma con el aroma de la lavanda. Tampoco puedes perderte poblaciones pintorescas como Wells-next-the-Sea, Stiffkey o Blakeney. 

Sheringham está ceñida a la costa por las escasas colinas que hay en Norfolk. La localidad no tiene muelle, pero sí un paseo marítimo encarado hacia el oeste donde se pueden contemplar unas puestas de sol inolvidables. La ruta termina en Cromer, que destaca por su muelle de pescadores. Caminando hasta el final del muelle en un atardecer de tiempo plácido se puede contemplar la estampa apocalíptica del pueblo de Shipden Juxta Mere, sumergido a pocos kilómetros de la costa de Cromer. Quizás incluso oigas el tañer de las campanas de la iglesia sumergida.