Le Nord-Ouest, La côte des explorateurs

Prenez, au choix, le ferry – emblématique de la ville – ou le tunnel routier pour traverser la Mersey et rejoindre Wirral. Commencez votre visite par le parc Birkenhead, premier parc au monde financé par des fonds publics. Gagnez West Kirby et ce paradis faunique que sont les Hilbre Islands, uniquement accessibles à marée basse. Passez l’après-midi à Port Sunlight, intéressant village fondé par un entrepreneur victorien pour loger ses ouvriers ; ne manquez pas son musée ni la Lady Lever Art Gallery. Regagnez Liverpool en ferry ou par la route panoramique qui franchit le Runcorn Bridge, remarquable ouvrage d’art. Passez la nuit à Liverpool.

Quittez Liverpool par le nord en direction de Crosby Beach pour voir ‘Another Place’, impressionnante installation artistique d’Antony Gormley composée de 100 figurines en fonte faisant face à la mer. 

Arrêtez-vous à Formby et marchez le long de sa magnifique plage bordée de dunes de sable entourées de pinèdes. Puis reprenez la route le long de la ‘Golf Coast’ jusqu’à Southport, connue pour accueillir un des trois parcours de golf de l’Open britannique. Southport Pier, plus ancienne jetée en fer du pays longue de plus de 1 000 m, se parcourt à pied ou en tram. Faites ensuite une halte à Lytham pour une agréable balade le long de son promontoire avant de rejoindre Blackpool, la première station balnéaire du Royaume-Uni. Ne manquez pas la tour de Blackpool et ses sept attractions dont la magnifique salle de bal ou Tower Ballroom.

En soirée, profitez d'un spectacle au Grand Theatre, du complexe Winter Gardens ou encore des attractions de Pleasure Beach. Passez la nuit à Blackpool.

Visitez Fleetwood, avec son port et son front de mer victorien, avant de faire une halte à Heysham pour suivre le sentier côtier qui conduit aux ruines de la chapelle St Patrick. 

À Morecambe, ne manquez pas le ‘TERN project’, un ensemble de sculptures qui, posées sur le front de mer, célèbrent les oiseaux. Déjeunez au Midland Hotel, de style Art déco, et profitez du superbe panorama qu’il offre sur la baie.  

Explorez le site naturel exceptionnel d'Arnside et Silverdale, classée ‘Area of Outstanding Natural Beauty’, et l’incontournable Warton Crag, impressionnante colline calcaire. Visitez Holker Hall, manoir de style victorien richement décoré, posé au milieu de magnifiques jardins. Ou rendez-vous à Ulverston pour apprécier la vue qu'offre le mémorial consacré à Sir John Barrow, explorateur et géographe originaire de la région. Passez la nuit à Barrow-in-Furness. En soirée, gagnez à pied d’île de Piel et dînez au Ship Inn. 

Passez la journée à explorer le littoral du comté de Cumbria en commençant par le chemin de fer de Ravenglass & Eskdale. 

Puis visitez le château de Muncaster, connu pour sa grande salle, son labyrinthe et ses magnifiques jardins. 

Ne manquez pas le point le haut et occidental d’Angleterre, les falaises de grès rouge de St Bees.

Continuez vers Whitehaven dont le Beacon Museum vous permettra d’en apprendre plus sur l’industrie houillère et sidérurgique de la région. Ou découvrez tout de l'histoire de la création et du commerce du rhum en visitant The Rum Story. Finissez la journée à Mayport, ville portuaire animée aux origines romaines, qui permet également d’accéder au golfe de Solway et au site naturel d’exception du même nom.