Der Besuch einer neuen Attraktion kann der unvergesslichste Teil eines Urlaubs sein und Familien, die in die Norfolk Broads reisen, dürfen sich BeWILDerwood auf keinen Fall entgehen lassen. Aber wie verwandelte ein in Norfolk ansässiger Kinderbuchautor 324 Hektar Grundbesitz in einen preisgekrönten Abenteuerpark für Familien?
„Wir wollten von Anfang an etwas ganz anderes als einen traditionellen Freizeitpark schaffen“, erklärt der Eigentümer Tom Blofeld. „Unser Park sollte kleiner, authentischer und persönlicher sein. Kinder sollten in einem sicheren Umfeld dazu ermutigt werden, eine Liebe zur Natur zu entwickeln.“
Als Inspiration für BeWILDerwood diente Tom seine Kindheit, in der er die Moore und Wälder der Küste von Norfolk erkundete. Er entschied sich dagegen, Landwirt zu werden. Stattdessen verwandelte Tom sieben Hektar Moor- und Waldgebiet in „einen wilden und phantasievollen Abenteuerpark mit märchenhaften Baumhäusern und faszinierenden Figuren, in dem Besucher aller Altersgruppen dazu eingeladen werden, ihren Mut zusammenzunehmen und durch eine mystische Welt zu turnen, zu krabbeln, zu klettern, zu rutschen und zu schaukeln und so ein fantastisches und unvergessliches Abenteuer zu erleben“.
Familien werden dazu ermutigt, im Park zusammen zu spielen. Sie werden durch ein sieben Hektar großes Moor- und Waldgebiet geführt und treten dabei in die Fußstapfen von Swampy the Marsh Boggle und seinen Freunden.
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Als Kernkundschaft von BeWILDerwood erachtet Tom Familien, die ihren Urlaub in Wohnwagen entlang der Küste um Yarmouth verbringen.
„Als Sehenswürdigkeit gehören wir ganz eindeutig zu Yarmouth und die meisten unserer Kunden sind Menschen, die am Meer Urlaub machen. Wir konkurrieren also mit Sea Life (ein Aquarium direkt am Wasser) und mit dem Strand an sich“, sagt er.
Die Hochsaison für den Abenteuerpark sind unweigerlich die Sommermonate. „In Norfolk leben ungefähr eine Million Menschen, die Norwich in 90 Minuten mit dem Auto erreichen. Diese Bevölkerungszahl schwillt jedoch im Sommer auf zwischen vier und sieben Millionen an“, erklärt Tom.
Der Einfachheit halber ist abgesehen von im Park angebotenen Speisen und Einkäufen alles im Eintrittspreis enthalten. „Wir wollen die Besucher nicht mit vielen kleinen Zusatzausgaben verärgern, weshalb Unterhaltung, Geschichtenerzählen und Kinderschminken, Bootsfahrten, der Eintritt zum Kunsthandwerkszelt und alles, was es im Park zu erleben gibt, im Preis enthalten sind.
„Und wenn die Kinder auf der Heimfahrt im Auto schlafen, mit eingeschlammten Hosen und schmerzenden Beinen, und die Erwachsenen ein Lächeln auf dem Gesicht haben, weil sie seit ihrer Kindheit nicht mehr so viel Spaß hatten, dann wissen wir, dass wir unsere Aufgabe erfüllt haben.“
Die ehemalige Architektin Jade und ihr Mann, Leiter eines Outdoor-Zentrums, wollten dem alltäglichen Hamsterrad entkommen, und so ließen sie vor sieben Jahren ihre PC-Bildschirme hinter sich und entschieden sich stattdessen für ein Leben, das sich um „Nahrungssuche, Schlemmen und Abenteuer“ dreht.
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Innerhalb von nur sechs Jahren hat der gefeierte Küchenchef und Kochbuchautor Mitch Tonks in der Seelandschaft von Devon eine Kette von Familienrestaurants für Meeresfrüchte eröffnet. Er hat zahlreiche Auszeichnungen gewonnen, was also ist das Geheimnis für seinen rasanten Erfolg?
