La costa inglesa es un auténtico paraíso natural, donde podrás contemplar aves marinas planeando, focas entrando y saliendo del agua, y patos con plumajes de increíbles tonalidades, que aportan un toque de color único a la costa.
En cualquier tramo de la costa inglesa podrás disfrutar de lo mejor del mundo vegetal y animal, pero hay algunos parajes donde la naturaleza nos depara un espectáculo especial y que, pese a sus caprichos, está más o menos garantizado.
Brownsea Island, en Poole Harbour (frente a la costa de Dorset), es otra dimensión y un sitio que todo el mundo debería visitar por lo menos una vez en la vida. Pese a sus minúsculas dimensiones (no supera las 200 hectáreas), su paisaje es increíblemente variado y cuenta con lagunas, bosques, prados y páramos.
El principal atractivo de Brownsea es un animal peludo de incomparable magnetismo, la ardilla roja. Las ardillas rojas son una especie amenazada en Inglaterra a causa del avance su pariente americano, la ardilla gris. Sin embargo, Brownsea es un refugio para este adorable animalillo, gracias a la presencia de bosques de roble y haya, y pino albar y pino de Monterrey.
Es posible ver ardillas rojas durante todo el año, aunque otoño está considerada la mejor época del año para avistarlas, ya que suelen bajar al suelo para recoger y esconder provisiones para el invierno. Pese a su innegable atractivo, procura no perderte los otros animales que viven en Brownsea, como el delicado charrán ártico, el ciervo sica y unas aves de exótico aspecto llamadas espátulas, que buscan comida en la laguna.
Y si te apetece, puedes quedarte incluso a dormir en una de las dos casas rurales independientes de Brownsea Island, situadas cerca de la orilla.
Otro sitio donde la naturaleza despliega toda su magia es la reserva natural de Donna Nook, en Lincolnshire, cuyas zonas de dunas y aguas bajas son el hogar de 47 especies de aves reproductoras. La reserva, situada al norte de Skegness, cuenta también con una de las colonias más grandes y accesibles de focas grises del Reino Unido. Cada noviembre y diciembre, cientos de focas se arrastran hasta la playa para tener a sus crías.
Sin embargo, es fácil ver focas por toda la costa inglesa. Blakeney, en Norfolk, es otro de sus sitios preferidos para apostarse en la costa.
En el litoral de Norfolk, no hay experiencia comparable a la que tiene lugar cada invierno en la reserva natural de Snettisham. El inconveniente es que para vivirla tienes que levantarte antes de que amanezca, aunque el esfuerzo queda compensado con creces. Aquí, en un dique que da a The Wash, empieza el espectáculo. Al principio no hay más que cuatro. Luego doce. Después 20, 50, 100...
Pronto el cielo se llena de ánsares piquicortos, hasta formar un manto ininterrumpido con sus características plumas y graznidos. Se estima que pueden llegar a concentrarse 10.000 ejemplares. Además, vuelan solo 15 metros por encima de tu cabeza y su aleteo produce una música exquisita.
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Si te apasiona ver aves marinas, pon rumbo a los acantilados de Bempton, en la costa este de Yorkshire.
La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) tiene aquí plataformas de observación seguras, desde las que podrás avistar hasta 200.000 aves en primavera y verano. Los acantilados son también un sitio fantástico para ver focas y marsopas. Y cuando sopla el viento, el espectáculo de una delicada gaviota tridáctila, con las puntas de las alas teñidas volando hacia atrás, es una imagen que no olvidarás.
Pero no hace falta salir de la ciudad para disfrutar de espectáculos maravillosos. Basta con levantar la vista frente a la orilla de cualquier localidad costera para ver preciosas aves como un chorlitejo grande o un vuelvepiedras cazando insectos, y por encima los enormes gaviones patrullando los cielos (que no dudarán en bajar a por ese helado que con tantas ganas esperabas degustar).
Los estorninos son los protagonistas de otro espectáculo excepcional. De noviembre a marzo, miles de estorninos que pasan el invierno en la zona se dan cita en el muelle oeste de Brighton cuando empieza a oscurecer. Hasta 40.000 ejemplares se mueven como uno en el aire protagonizando un espectáculo extraordinario conocido como murmuración, antes de precipitarse hacia abajo y posarse en los postes del muelle para pasar la noche.
Es útil conocer un par de términos aplicados específicamente a la fauna al viajar por la costa. Es posible que te encuentres con National Nature Reserves (Reservas Naturales Nacionales) y Areas of Outstanding Natural Beauty (zonas de interés paisajístico). En ambos casos son señal de que estás en una zona con mucha fauna y que habrá senderos, escondrijos o áreas preciosas con abundancia de animales y plantas.
Por Mark Rowe
Al recorrer la costa inglesa, con frecuencia verás que cerca del litoral hay pequeñas islas o ferris que surcan las aguas yendo de un punto A a un punto B. Si embarcas en uno de los ferris costeros no solo podrás explorar territorios desconocidos, sino que además gozarás de una perspectiva única de las ciudades y cabos que has estado visitando hasta entonces.
Hay pocas cosas tan estimulantes en la costa inglesa como combinar paseos con pubs, es decir, tomar el aire antes o después de relajarse en un pub acogedor. Inglaterra ofrece una enorme cantidad tanto de paseos por la costa como de pubs confortables junto al mar. La mezcla de estos dos ingredientes garantiza una experiencia revitalizadora.
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